Tessin (TI)
Le canton du Tessin (TI) est appelé en italien « Cantone Ticino ».
Son nom vient de l'affluent homonyme du Pô dont l’étymologie du nom latin : « Ticinus » est inconnue, mais serait probablement d’origine celte. Il est le seul canton exclusivement italophone puisque le canton des Grisons, l'autre canton suisse abritant des italophones, est trilingue (italien, allemand et romanche).
Histoire
Durant l'Antiquité, le canton était peuplé par les Lépontes, une peuplade indo-européenne probablement d'origine celtique. La zone ne fut annexée par Rome qu'assez tardivement. Plus tard, Hannibal livre bataille dans la plaine du Tessin contre les Romains, c'est une de ses premières victoires contre cet ennemi.
Durant le Moyen Âge, le territoire qui forme aujourd'hui le canton dépendait de Côme et du duché de Milan. Les guerres successives menées par le canton suisse d'Uri (1440, 1500), notamment la bataille de Giornico, puis bientôt par la totalité de la Confédération helvétique (1512) aboutirent à l'annexion de la région : la haute vallée du Tessin, depuis le massif du Saint-Gothard jusqu'à la ville de Biasca, fut rattachée au canton d'Uri, le reste du territoire étant placé sous gestion collective.
En 1803, le canton du Tessin est créé par fusion des cantons alors distincts de Lugano et Bellinzone. Les trois villes principales (Lugano, Bellinzone et Locarno) se disputent alors le titre de capitale ; un décret de 1878 fixe définitivement les institutions à Bellinzone.
La première constitution tessinoise remonte à 1830, mais elle a été considérablement modernisée depuis.
Géographie
Le Tessin (en italien « Ticino ») est le seul canton de Suisse situé entièrement au sud de l'arc alpin. Il côtoie au nord les cantons du Valais par le col de la Novena, et d'Uri, dont il est séparé par le col du Saint-Gothard (« San Gottardo » en italien). Il partage sa limite nord-est avec les Grisons (« Grigioni » en italien et « Graubünden » en allemand); au sud et à l'ouest, il est frontalier avec la Lombardie et le Piémont. Le poste frontière de Chiasso, situé à l'extrémité méridionale du canton ne se trouve qu'à 30 km environ du plus grand centre industriel italien : Milan.
Canton au climat méridional, le Tessin est la Suisse des palmiers. Sa riviera, qui s'étend au bord du lac de Lugano, est dominée au nord par le Monte Brè, belvédère panoramique de la Suisse italienne.
Les villes importantes du Tessin sont Lugano, sur la rive septentrionale du lac homonyme (aussi appelé « Ceresio »), Locarno, au nord du lac Majeur (en italien « lago Maggiore » ou « Verbano ») et Bellinzone, la capitale du canton.
La langue officielle est l'italien.
Particularité historique, la commune de Campione, sur la rive orientale du lac de Lugano, demeure sous souveraineté italienne et constitue donc une enclave en territoire suisse.
Districts
En décembre 2008, le canton du Tessin compte 8 districts (« distretto » en italien, « distretti » au pluriel).
En plus de leurs communes, le district de Lugano comprend la « comunanza Capriasca/Valcolla » et celui de Bellinzone celle de « Medeglia/Cadenazzo ». Par ailleurs, le canton s'étend sur une partie des lacs de Lugano (29,95 km²) et Majeur (40,78 km²) qui n'appartient à aucun district (ou aucune commune).
Communes
Au 25 avril 2010, le canton du Tessin compte 161 communes, réparties en 8 districts.
