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Place financière suisse
Un secteur d’une importance capitale
Après les montagnes, le fromage, et le chocolat, la quatrième image qui vient instinctivement à l’esprit de la plupart des gens lorsqu’on évoque la Suisse, c’est à coup sûr les banques. Il n’y a rien d’étonnant à cela : le secteur financier est effectivement d'une importance capitale pour la Suisse. Il contribue pour plus de 11% à la création de valeur de l’économie helvétique. A la fin de l’année 2009, le nombre d’emplois (équivalents plein temps) générés directement par les banques, les assurances et autres institutions financières s’élevait à près de 199'000, ce qui représentait 6% de la population active totale du pays.
La notion de place financière se rapporte en général à des centres urbains tels que New York ou Londres, caractérisés par un dense réseau de banques, de sociétés financières, de bourses, de compagnies d’assurance ou encore de maisons de négoce international. Il s’y concentre une multitude de services financiers de toute nature ou qui présentent un haut degré de spécialisation et de professionnalité dans certains domaines particuliers. La place financière suisse s’articule autour de trois pôles principaux qui sont Zurich, Genève et Lugano.
Acteurs et services
Les banques sont les acteurs principaux de la place financière helvétique. Leur activité privilégiée, c’est la gestion de fortune. Avec 11’300 milliards d’actifs administrés, les banques suisses sont ainsi en charge de près de 10% de la fortune globale gérée à travers le monde. Seules les banques des Etats-Unis (49’200 milliards sous gestion) et celles du Royaume-Uni (13’400 milliards) font mieux. En ce qui concerne la gestion transfrontalière de fortunes de clients privés, la Suisse est même le premier acteur mondial (voir tableau ci-dessous), avec 2’300 milliards d’actifs sous gestion.
Les seconds protagonistes de la place financière sont les assureurs. Ces derniers réalisent près de 70% du volume de leurs primes à l’étranger, ce qui témoigne là aussi d’un niveau d’internationalisation élevé. La réassurance, activité qui consiste, pour un assureur, à assurer d’autres sociétés d’assurance, est devenue leur domaine de prédilection. La Suisse occupe le quatrième rang mondial en matière de réassurance.
Hormis cela, la place financière helvétique s’est également hissée à une position importante en comparaison internationale dans les domaines du négoce des devises, du négoce des matières premières et de la gestion des fonds de fonds. En revanche, elle ne joue qu’un rôle mineur dans les secteurs de la gestion des fonds de placement, de la gestion institutionnelle de fortune, de la banque d’investissement, de la banque commerciale et des services bancaires aux entreprises.
Comparaison internationale
Sur le plan international, l’envergure de la place financière helvétique dépasse de très loin l’importance démographique du pays.
Le tableau ci-dessous indique quels sont les plus grands gestionnaires de fortune au monde :
