Suisse au Moyen-Age
Vers 443, les Burgondes s'établissent à l'ouest du pays dans une région appelée Sapaudie («pays des sapins»), qui correspond à la Savoie actuelle, et font de Genève l'une de leurs capitales. Ils s'assimilent à la population gallo-romaine tout en préservant la langue latine puis transforment progressivement leur territoire en royaume — peu après qu'Odoacre eut déposé en 476 le dernier empereur romain Romulus Augustule — en l'agrandissant considérablement dans la vallée du Rhône (Lyon), le Valais et les cols alpins.
À partir de 260, les Alamans s'établissent progressivement dans le centre et l'est du pays à la recherche de terres cultivables et y imposent leurs dialectes alémaniques. La frontière entre les deux peuplades se fixe entre le VIIIe siècle et le IVe siècle. Les Alpes orientales sont quant à elles peu touchées par les invasions et on y parle encore aujourd'hui un dialecte bas latin, le romanche parfois appelé « rhéto-roman ». Le Tessin, partie sud de la Suisse, faisant partie de la Gaule cisalpine reste dans le giron de la péninsule italienne.
En 534, le roi burgonde Sigismond est vaincu par les Francs qui annexent son royaume en y favorisant l'installation des Alamans qu'ils avaient vaincus auparavant. Les Francs conquièrent la Rhétie en 550, terminant ainsi leur prise de contrôle de l'ensemble du territoire helvète.
La Suisse fait partie de l'empire de Charlemagne avant de revenir au Royaume de Bourgogne, à la dislocation de la Francie médiane, puis de se retrouver morcelée entre les duchés de Bourgogne à l'ouest et de Souabe ou d'Alémanie à l'est. La féodalité se met en place à la fin du IXe siècle lorsque plusieurs grandes familles essaient d'asseoir leur autorité sur différentes parties du territoire : les comtes de Savoie sur Vaud, Genève (dont ils évincent les comtes de Genève) et le Valais, les comtes de Gruyère sur l'arrière-pays fribourgeois, les Zähringen qui fondent de nombreuses villes dont Fribourg et Berne, les Kybourg qui s'installent sur le plateau, les Hohenstaufen et les Habsbourg dans la région zurichoise et jusqu'au col du Saint-Gothard.
L'omniprésence et la mainmise des Habsbourg doublés par leur volonté d'étendre leur domination et de s'emparer des richesses des petits duchés et comtés suisses inquiètent la petite noblesse locale qui n'est pas de taille à s'opposer à leur puissance et n'a d'autre choix que de servir ces « étrangers » pour vivre. De leur côté, les paysans pauvres supportent de plus en plus mal les lourdes redevances qu'ils doivent acquitter pour le seul profit d'une aristocratie étrangère qui leur impose des lois au mépris des anciennes coutumes. Les Waldstätten des hautes vallées du Lac des Quatre Cantons ont bien essayé, en 1240, de s'opposer par la révolte à cette menace mais ils échouent et sont durement réprimés de même que les villes de Berne, et surtout Zurich qui se voit presque ruinée.
